La disnea o falta de aire es una sensación de dificultad para respirar que puede ser extremadamente incómoda y angustiante. Es una queja común en personas de todas las edades y puede ser causada por una variedad de condiciones médicas. En esta publicación, hablaremos en detalle acerca de qué es la disnea, cuáles pueden ser sus causas y los tratamientos más frecuentes para esta afección.

¿Qué es la disnea?

La palabra «disnea» proviene del griego «dys» que significa dificultad y «pnea» que significa respirar, por lo que literalmente significa dificultad para respirar. También se conoce como falta de aire o dificultad respiratoria. Se describe como una sensación de esfuerzo al respirar o como si no se estuviera obteniendo suficiente aire.

La disnea puede ser aguda (que ocurre repentinamente) o crónica (que persiste a largo plazo). En la mayoría de los casos, es un síntoma de una enfermedad subyacente y no una enfermedad en sí misma. Puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad o género, pero es más común en personas mayores y en aquellos con enfermedades crónicas.

Causas de la disnea

Existen numerosas causas de la disnea, algunas pueden ser leves y temporales, mientras que otras pueden ser graves y requerir atención médica inmediata. Algunas de las causas más comunes de la disnea son:

– Enfermedades pulmonares: La causa más frecuente de disnea son las enfermedades respiratorias. La disnea es un síntoma común de muchas enfermedades pulmonares como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o la fibrosis pulmonar. Estas afecciones afectan la capacidad del cuerpo realizar una adecuada oxigenación y ventilación.

– Problemas cardíacos: Los problemas del corazón, como una enfermedad cardíaca coronaria o la insuficiencia cardíaca, pueden interferir en la capacidad del corazón para bombear sangre y así poder oxigenar los tejidos del cuerpo.

– Anemia: La anemia es una afección en la cual el cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos o estos no funcionan correctamente, lo que conlleva a una disminución de la cantidad de oxígeno que se transporta a través del cuerpo.

– Obesidad: Las personas con obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar disnea, ya que el exceso de grasa puede comprimir los pulmones y dificultar la respiración. Además, la obesidad también puede ir acompañada de otras afecciones como la apnea del sueño, que también pueden contribuir a la falta de aire.

– Ansiedad: La ansiedad y el estrés pueden causar sensaciones de falta de aire. A menudo, las personas con trastornos de ansiedad o ataques de pánico experimentan dificultad para respirar, lo que puede empeorar si entran en un círculo de ansiedad y preocupación sobre su respiración.

– Medicamentos: Algunos medicamentos pueden tener la disnea como efecto secundario. Esto es común en medicamentos antidepresivos y los analgésicos, pero puede ser un efecto adverso muy frecuente en muchos fármacos.

Tratamientos para la disnea

El tratamiento de la disnea dependerá de la causa subyacente. Es importante buscar ayuda médica, ya sea de un neumólogo o de otro especialista, si se experimenta dificultad para respirar, especialmente si es repentina o empeora con el tiempo.

El tratamiento será dependiendo de la causa que ha provocado la disnea, pero algunos tratamientos comunes incluyen:

– Medicamentos: Los medicamentos pueden ser recetados para tratar la causa subyacente de la disnea. Por ejemplo, los broncodilatadores pueden ayudar a aliviar la disnea en personas con asma o EPOC, mientras que los diuréticos pueden ser útiles para tratar la insuficiencia cardíaca.

– Terapia de oxígeno: En algunos casos, se puede prescribir oxígeno suplementario para ayudar a mejorar la oxigenación de los tejidos y aliviar la disnea, esto es especialmente útil en personas con enfermedades pulmonares crónicas.

– Fisioterapia: La fisioterapia ayuda a mejorar la función pulmonar y la respiración en personas con afecciones pulmonares crónicas. También puede ser útil en la recuperación después de una cirugía torácica.

– Terapia de reeducación del diafragma: Esta terapia se enfoca en ejercicios para fortalecer y mejorar la función del diafragma, el principal músculo de la respiración. Para aquellos con disnea relacionada con afecciones pulmonares o cardíacas puede ser una solución.

– Terapias de control del estrés: Si la disnea está relacionada con la ansiedad o el estrés, la terapia de comportamiento cognitivo es útil para manejar y controlar estos síntomas. En casos graves, puede ser necesario hospitalizar a la persona para brindar tratamiento y estabilizar su respiración.

La disnea puede ser un síntoma de una condición subyacente grave y debe tomarse en serio. Si experimentas dificultad para respirar, es importante acudir, por ejemplo, a un neumólogo en Madrid como especialista de las enfermedades respiratorias para determinar la causa y así poder recibir el tratamiento adecuado. Siguiendo las recomendaciones de tu médico puedes manejar y aliviar la disnea y mejorar la calidad de vida.