En los últimos años, se ha registrado un considerable aumento en el número de casos de neumonías en España. Según datos del Ministerio de Sanidad, entre 2016 y 2018 se ha producido un incremento del 21% en el número de hospitalizaciones por esta enfermedad, porcentaje que sigue incrementándose. Este aumento ha preocupado a las autoridades sanitarias y a la población en general, ya que la neumonía es una enfermedad grave que puede llegar a ser mortal si no se trata adecuadamente.

Pero, ¿Qué es exactamente una neumonía? Es una infección aguda en uno o ambos pulmones, causada por bacterias, virus u hongos. Estos microorganismos ingresan al sistema respiratorio, inflamando los alvéolos pulmonares y provocando la acumulación de líquido y pus en los pulmones. Esto hace que la persona infectada tenga dificultades para respirar y presente otros síntomas como fiebre, escalofríos, tos con flema y dolor en el pecho.

Existen diferentes tipos de neumonías, pero las más comunes son las neumonías adquiridas en la comunidad, es decir, fuera del ámbito hospitalario. También pueden ocurrir neumonías nosocomiales, que son adquiridas dentro del hospital o centro de salud, y neumonías atípicas, causadas por microorganismos diferentes a los habituales.

Una de las principales causas del aumento de los casos de neumonía en España es el envejecimiento de la población. Con una esperanza de vida cada vez mayor, la población española cada vez es más anciana, y las personas mayores son más propensas a desarrollar neumonía. Además, las personas mayores suelen tener otras enfermedades crónicas que afectan su sistema inmunológico, haciendo que sean más vulnerables a las infecciones respiratorias.

Otra causa importante del aumento de la neumonía es la propagación de un virus. Estos virus debilitan en sistema inmunológico, dejando al organismo más vulnerable a otras infecciones como la neumonía.

La contaminación atmosférica también puede ser un factor desencadenante de la neumonía. El dióxido de nitrógeno y otras partículas en el aire pueden irritar y dañar los pulmones, lo que aumenta el riesgo de desarrollar neumonía. Además, la contaminación puede exacerbar los síntomas en personas que ya padecen enfermedades respiratorias crónicas, como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El estilo de vida también juega un papel importante en la aparición de neumonía. Fumar, beber alcohol en exceso y tener una dieta poco saludable pueden debilitar el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de infecciones respiratorias. El tabaquismo, en particular, es un importante factor de riesgo de neumonías, ya que el humo del cigarrillo daña los pulmones y disminuye la capacidad de nuestro organismo de combatir las infecciones.

Por último, la falta de vacunación es otra posible causa del aumento de la neumonía en España. Existen vacunas disponibles para prevenir ciertos tipos de neumonías, como la vacuna contra la gripe y la vacuna antineumocócica, que protege contra la causa más común de neumonía adquirida en la comunidad. Sin embargo, todavía hay un porcentaje significativo de la población que no se vacuna, lo que los deja expuestos a posibles infecciones.

Como se observa, el aumento de los casos de neumonía en la actualidad puede atribuirse a una combinación de diferentes factores. Y para hacer frente a la misma, lo recomendable es acudir a una consulta de neumología en la que un neumólogo ofrezca al paciente un diagnóstico claro para tratar esta enfermedad respiratoria. Porque con medidas preventivas y una detección temprana, se puede reducir el número de casos de neumonía en España y proteger la salud de la población.